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马利筋的故事

2014-04-06 09:53:23

神的医生关于神农尝百草创立中国医药，被后世尊为“药王”，这已妇孺皆知。无独有偶，西方也有这样一位医神，名叫阿斯克勒庇俄斯，作为医药之神在欧洲是极有名的，和中国的神农相当，甚至其名气超过神农。在希腊，到处有他的庙宇，多达三百多处，其中多处有供奉着阿斯克勒庇俄斯的造象，他手拿着一支围绕着一条蛇的长手杖。直到现在，许多西方国家仍将蛇作为医生的职业标志。很多杂志的封面，印有一条蛇绕在一根手杖上作为本杂志的标记。阿斯克勒庇俄斯(Asclepius，希腊文)，即埃斯枯拉庇乌斯(Aesculapius，拉丁文)。据希腊神话称，他是太阳神阿波罗和科洛尼斯(coronis)的儿子。后来科洛尼斯由于和凡人伊斯库斯(1schys)有私情而对阿波罗变心，两个人后来都被阿波罗用箭射死。

阿波罗将儿子从小就交给马人喀戎(chiron)教养。喀戎是个半人半马的仙陀，他有许多著名的学生，如大英雄赫剌克勒斯(Heracles)，伊阿宋(Lason)和阿喀琉斯(Achilles)等，但是阿斯克勒庇俄斯向他学的是医术。喀戎的学生们都在追逐野兽和彼此摔跤角斗时，阿斯克勒庇俄斯却一个人在深山中寻百花，尝百草，考察植物的药性。一天，他看见一只快要病死的山羊，吃了一种草后，忽然变得精神振作起来，居然跃起追赶羊群去了。阿斯克勒庇俄斯拨起这种草给人治病，果然治好了许多人。老师得知此事后非常称赞他。又有一次，他看见一条僵直的花蛇，一动也不动，像死了一样。忽然这条蛇慢慢地脱去一层皮，变成了一条更年青、更强壮的花蛇。阿斯克勒庇俄斯欣喜地叫道：“这不就是返老还童吗?为什么人不能象蛇一样地老了又变为年青呢?于是他就将这条蛇缠绕在腰间，反复研究使人返老还童的方法。当老师喀戎告诉他的父亲就是那位荣耀的阿波罗，也是主管医药之神时，他研究医术的志向更为坚定了。当阿斯喀勒庇俄斯成为神医后，遨游天下，到处行医，治病救人，挽救了许多人的生命。冥王哈得斯眼看他所管辖的子民越来越少，大为惊慌，就向他的兄弟天神宙斯控告他扰乱了神定的次序，应定为死罪。宙斯碍于兄弟的情面，同时他也不许“黑铁时代”的人类永远活在世上，于是就用雷锤将阿斯克勒庇俄斯击死。阿波罗，得知爱子被击毙后不禁大怒，将替宙斯锻冶电火的独目巨人全部杀死。最后，阿波罗被宙斯罚下人间，替国王阿德墨托斯(Admetus)放牲口七年。

阿斯克勒庇俄斯死后，宙斯很后悔，不应该将这样一位仁慈又被人尊敬的医生打死，就把他升入天空，成为一个耀眼闪烁的星座，连同那条花斑蛇一起，被称为“蛇夫星座”。每年七月的夏夜，医药之神阿斯克勒庇俄便在南方天空显耀他的荣光。

金斑蝶长途飞迁揭开了马利筋的秘密为探索由于人类的工业文明引发的温室效应造成的恶果，生物学家在研究一种美丽的黑脉金斑蝴蝶的生命活动时，有了重大发现。

金斑蝴蝶色彩鲜艳、亮丽，翅膀镶着黑边，非常漂亮。它们原产于北美地区，当秋季来临时，能从加拿大边镜地区飞行数百英里到达墨西哥的冷杉林。在2002年的1月，科稼发现，在那里的金斑蝴蝶有80％死亡。之后，又不清楚何时又以什么样的方式飞到了遥远的新西兰……。

后来，科学家才明白，金斑蝴蝶长途跋涉的途中，在长满一种称“马利筋”植物的田野地停下来，把卵产在马利筋上，它们产完卵后就死亡，新的蝴蝶出生后，又在那里繁殖后代，当秋天到来，最后一代又向南方飞去，完成新的一个轮回。

金斑蝴蝶的幼虫，能吃食马利筋，因为它本身独特的机制使自己不会受到致命的强心糖甙毒素的毒害，而且长成的成虫金斑蝴蝶也含有这种毒素。研究分析后表明，一只金斑蝴蝶体内的毒素总量，已达到能杀死一只猫所需的量，当然，鸟类吃后也同样致命。美国弗吉尼亚州的地生物学教授布劳尔夫妇发现了在动、植物之间发生的演变竞赛。数百万年来，金斑蝴蝶有意识地通过食用对鸟类有害的马利筋植物来保护自己，但是植物马利筋为了保护自己免遭金斑蝴蝶食用，也在不断加大自身的毒性，导致金斑蝴蝶只好不断地提高自身抗毒能力，来抵御其毒性对自己的影响。在北佛罗里达卅I地区，发现有一种马利筋，它的毒性如此之大，以致三分之一的金斑蝴蝶幼虫食用后，均会出现麻醉现象。